NASA<ruby>火星探査車<rt>かせいたんさしゃ</rt></ruby>、<ruby>着陸成功<rt>ちゃくりくせいこう</rt></ruby>

米の火星探査車、生命の痕跡を求め着陸

【朝日新聞】　米航空宇宙局べいこうくううちゅうきょく（NASA）の探査車たんさしゃパーサビアランス（忍耐にんたい）が米東部時間べいとうぶじかん18日午後3時55分（日本時間19日午前5時55分）ごろ、火星着陸かせいちゃくりくに成功せいこうした。火星地表ちひょうの写真も届き、管制室かんせいしつは大きな喜びに包まれた。パーサビアランスは今後、かつて湖みずうみがあった場所の土壌どじょうを採取さいしゅし、微生物びせいぶつなど生命の痕跡こんせきを探す。火星のサンプルを地球に持ち帰る史上初しじょうはつの計画にも挑いどむ。

　火星への着陸成功は2018年の米探査機インサイト以来。着陸直後に交信を絶った旧ソ連の探査機を除くと9機目となった。

　パーサビアランスは昨年7月に打ち上げられ、半年かけて約4億7千万キロを飛行し、火星に到着とうちゃくした。この日午前5時50分ごろ（日本時間）、時速約じそくやく2万キロで大気圏たいきけんに突入。パラシュートやロケット噴射ふんしゃなどを使って減速し、自ら安全な場所を見つけて着陸した。

　火星までの通信つうしんには片道10分以上かかり、着陸まではトラブルが起きても地球から支援しえんできない「恐怖きょうふの7分間」と呼ばれる。NASAジェット推進研究所すいしんけんきゅうじょ（JPL）の管制室では、マスク姿の職員しょくいんが着陸を見守り、着陸のアナウンスが流れて地表からの画像がぞうが届くと、一斉に拳を突き合わせ、拍手をして喜んだ。

02/19 07:47

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“火星”着陸成功の瞬間！ NASAの無人探査車「パーシビアランス」（2021年2月19日放送）

　【読売新聞ワシントン＝船越翔】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査車「パーシビアランス」（全長３メートル、幅２・７メートル、重さ１トン）が１８日午後（日本時間１９日早朝）、火星の「ジェゼロ・クレーター」に着陸した。米国の探査機の火星着陸成功は、２０１８年の「インサイト」以来で、火星に生命が存在した痕跡の発見を目指す。

　「不屈ふくつの精神せいしん」を意味するパーシビアランスは、昨年７月に打ち上げられた。探査車を収おさめたカプセルは火星の大気圏に突入後とつにゅうご、パラシュートを展開てんかい。しばらく降下した後、探査車は空中で浮遊する装置「スカイクレーン」とともに切り離され、減速げんそくしながら高度約２０メートルの地点に到達した。この装置がワイヤで探査車を地表まで降ろし、着陸に成功した。

　地球よりも大気が薄い火星では、減速が難しい。逆噴射ぎゃくふんしゃなど難しい作業が続くため「恐怖の７分間」と呼ばれ、これまでの着陸成功は約４割にとどまっていた。

　着陸したクレーターはかつて湖だったとみられ、探査車で土などの試料しりょうを採取さいしゅする。３１年にも別の探査機で試料を地球へ持ち帰り、生命がいた証拠しょうことなる有機物の有無などを調べる。

　火星探査を巡っては、今月に入り、中国とアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の探査機も、火星の周回軌道しゅうかいきどうへの投入とうにゅうに成功している。

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【TC】このミッションには、Ingenuityと呼ばれる新型ヘリコプターロボットも搭載とうさいされる。地球以外の惑星わくせいの大気たいきの中を動力飛行どうりょくひこうする最初の機体きたいとなることで、新たな歴史を刻むことを目指めざしたもの。

NASA’s Mars Helicopter, Ingenuity (UHD Trailer)

Ingenuityは、シンプルなデュアルローターを備えたドローンのように見えるだろう。しかし実際には、火星で低高度の「ホップ」を繰り返すというミッションを完遂するための、重大な技術的課題ぎじゅつてきかだいを克服こくふくする革新的かくしんてきなエンジニアリングの賜物たまものなのだ。実は、それを唯一の目標としている。現に、この4ポンド（約1.8kg）の機体は、何の計測機器けいそくききも搭載とうさいしていない。これは基本的に、将来の火星研究に役立つ空中探査機の設計と開発を準備するためのデモ機なのだ。

現実的げんじつてきには、Ingenuityのソフトボールほどの大きさの本体を空中に浮かすだけでも、偉業いぎょうと言える。というのも、火星での飛行には、地球上に比べてはるかに大きな揚力ようりょくを必要とするからだ。それは大気の性質の違いによるもの。そのため、このヘリコプターのテスト飛行は、毎回約90秒しか持続せず、わずか16.5フィート（約5m）の高さまでしか上昇できない。地球上ならたわいもないことだが、地球上での高さに換算かんさんすると、だいたい10万フィート（約30km）に相当する。普通の旅客機よりもずっと高い。

NASAのMars 2020ミッションは、今のところ今年の7月17日から8月5日の間に打ち上げ予定となっている。NASAの長官ちょうかん、ジム・ブライデンスタイン（Jim Bridenstine）氏は、新型コロナ対策のために必要とされる制限や回避策かいひさくにもかかわらず、このミッションが最優先事項さいゆうせんじこうであると、何度も繰り返し表明してきた。というのも、火星に向けて飛び立つのに最適な機会は、2年に1度ほどしか訪れないからだ。

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以下は、パーサビアランスが映した火星の最新画像。